La Tête en bas

Le temple accueille aussi de petites cérémonies quotidiennes, pratiquées par des « lower priests », ou prêtres secondaires, les seuls à résider à Besakih. Les prêtres majeurs, installés à Denpasar (capitale de Bali), ne se déplacent que pour les grands rituels. Les prêtres, tout de blanc vêtus, sonnent une cloche censée faire venir le dieu dans le temple. Après quoi, les individus présents peuvent prier. En général, les prières au temple se font en deux étapes : d’abord, on prie dans le temple dédié à sa caste, ensuite dans ceux consacrés aux dieux (dans l’ordre Shiva, Brama et enfin Vishnu).

La société balinaise s’inspire de la société indienne en reprenant le fonctionnement par caste. La version de l’île est cependant moins sectaire et s’est assouplie au fil des siècles. Aujourd’hui donc, il existe quatre castes, de la plus haute à la plus basse : les prêtres, les rois, les commerçants et les paysans. Les castes peuvent désormais se mélanger, mais le transfert de la caste se faisant par l’homme, on voit surtout des mariages entre une femme de basse caste et un homme de haute caste : l’épouse monte alors dans l’échelle sociale. Le contraire provoquerait la chute sociale de la femme, ce qui arrive donc plutôt rarement…